Pourquoi un engrais plus cher peut-il être plus économique ?

L’engrais s’achète généralement au kilogramme et se juge sur la facture. C’est une habitude raisonnable, mais incomplète, car le kilogramme que vous achetez et celui que la plante utilise sont rarement le même.

Le seul prix qui compte : le prix par unité absorbée

Entre le sac et la feuille, les nutriments se perdent par précipitation dans la cuve, fixation dans le sol, lessivage sous la zone racinaire, volatilisation ou simple mauvais placement. Un produit moins cher mais peu disponible peut facilement apporter moins de nutriments à la culture qu’un produit plus cher appliqué à une dose plus faible.

Divisez le coût par la quantité de nutriment que la plante absorbe réellement, et le sac le moins cher s’avère souvent la décision la plus coûteuse.

Les coûts qui n’apparaissent jamais au poste engrais

• Des filtres et des goutteurs bouchés, et la main-d’œuvre pour les nettoyer
• Des passages supplémentaires pour corriger une carence qui n’aurait pas dû apparaître
• Des applications foliaires de sauvetage au pire moment du calendrier
• Une nutrition inégale, une maturation inégale et les déclassements qui en découlent
• Un rendement jamais réalisé, qu’aucune facture n’enregistre

Un court exemple concret

Prenons deux produits à base de fer pour un verger en sol calcaire. Le premier est bon marché, mais repose sur un chélate qui libère son fer au-dessus de pH 7. Une grande partie du fer appliqué précipite en quelques jours, la chlorose revient et une deuxième application s’impose. Le second produit coûte plus cher au kilogramme, reste stable dans ce sol et n’est appliqué qu’une fois. Comptez les applications, la main-d’œuvre et la qualité des fruits : le produit cher constitue le programme le moins coûteux.

Comment comparer correctement

Demandez les chiffres qui décrivent la disponibilité plutôt que la teneur : l’agent chélatant et sa plage de pH de stabilité, la teneur en ortho-ortho le cas échéant, la solubilité et les résidus, l’homogénéité du produit. Puis évaluez le coût du programme (produit, passages, main-d’œuvre et risque) sur l’ensemble de la saison plutôt que celui du sac.